Polarlicht-abenteuer

Die von der Sonne ausgesandten Plasmaströme treffen an den Polkappen auf unsere Erde. Und auch wenn man in Jahren mit hoher Sonnenwindaktivität das grüne Leuchten sogar in Berlin oder München beobachten kann, bieten die Polregionen die besten Voraussetzungen für die Sichtung von Aurora borealis oder Aurora australis, Südlichtern.

Da Polarlichter ein Effekt der Sonnenaktivität sind, hat die Jahreszeit auf die Intensität keinen Einfluss. Allerdings sieht man das oft recht zarte Leuchten im Dunkeln am besten, deshalb eignet sich die Winterzeit besonders. 

Weder noch. Wenn die Sonnenwinde stark sind und der Himmel einigermaßen klar ist, kann man Polarlichter sofort nach Einbruch der Dunkelheit beobachten. Es gibt diverse Websites und Apps, die über die Chancen auf eine Sichtung und die Intensität informieren. Der Kp-Index von 0 bis 9 beziffert die Stärke der Teilchenstrahlung. Bei schwachem Polarlicht empfiehlt es sich, einen dunklen Ort aufzusuchen.

Man unterscheidet: Vorhänge, Bögen, Bänder, Flächen und Corona. Dazu klassifiziert man die Bewegungsintensität, etwa gleichmäßiger Bogen oder pulsierendes Band. Die Angaben dienen der wissenschaftlichen Beschreibung. Faszinierend sind alle Erscheinungsformen.

Die Farbe hängt von den Atomen ab, die durch die Ionen angeregt werden. Sauerstoffatome leuchten in dünner Atmosphäre – etwa in 200 Kilometern Höhe – eher rötlich. Grünes Licht sehen wir, wenn die Teilchen in etwa 100 Kilometer aktiv sind. Violettes bis blaues Licht entsteht, wenn Stickstoff ionisiert wird. Allerdings braucht es dafür sehr starke magnetosphärische Störungen, weshalb diese Erscheinungen seltener sind.

Wir haben den Naturfotografen Michael Poliza gefragt: „Am besten man hat jemanden, der auf Polarlicht-Wache ist, dann kann man schlafen bis der Weckruf kommt. Je nach Intensität der Polarlichter muss man lange Belichtungszeiten einstellen, ein Fotografieren ohne Stativ wird so gut wie nicht funktionieren. Und natürlich muss der Himmel wolkenfrei sein. Wenn man etwas Glück hat, kann es aber zu einem wirklich unvergesslichem Spektakel werden. Wenn die Lichter nicht nur grün, sondern violett und gelblich leuchten, raubt es einem fast den Verstand.“