Otaru - Vancouver Hokkaido, Aleuten und Alaskas Inside Passage: Kraftvolle Ursprünglichkeit

Hokkaido, die nördlichste Hauptinsel Japans, ist ein wahrer Geheimtipp. Eine Region, die von vielen unterschätzt wird – zu Ihrem Glück. Denn so zählen Sie zu den wenigen Reisenden, die hier ganz ursprüngliche Seiten des Inselstaates entdecken werden. Dünn besiedelt, mit tiefen Wäldern, klaren Seen und weit auslaufenden, hohen Vulkanen. Ein besinnlicher Kontrast zur Urbanität und Hektik asiatischer Megastädte.

Vor Hokkaido liegt die Felseninseln Okushiri, deren Natur Sie bei Wanderungen mit Ihren Experten entdecken. Gewinnen Sie Einblicke in das Leben der Einheimischen – eine beliebte Delikatesse sind dort Seeigel und Abalone-Muscheln. Inmitten traumhafter Natur wird es Ihnen besonders leichtfallen, die japanische Naturverehrung des Shintoismus nachzuempfinden. Die Experten an Bord vertiefen Ihre Erlebnisse mit spannenden Vorträgen auch über die Ainu, das indigene Volk Hokkaidos.

Am südöstlichsten Zipfel von Japans zweitgrößter und nördlichster Hauptinsel Hokkaido liegt die Stadt Hakodate – überragt von ihrem 335 m hohen Hausberg. Von seinem Gipfel oder vom Goryokaku Tower aus bietet sich ein schöner Blick über die Metropole mit der berühmten sternförmigen Festung. Hakodate war einer der ersten japanischen Häfen, die 1854 für das Ausland geöffnet wurden, danach entwickelte sich im 19. Jh. der Stadtteil Motomachi mit seinen historischen Gebäuden im europäischen Stil. Architektonisch faszinierend ist auch die Future University Hakodate des Tokioter Architekten Riken Yamamoto: Das Gebäude ist durch den Strukturalismus der 1970er-Jahre geprägt und ist ein gelungenes Beispiel von Hightech-Ästhetik im Stil eines Norman Foster.

Im Osten Hokkaidos empfängt Sie die Küstenstadt Kushiro mit großer maritimer Tradition. Ein Bild davon zeichnet der Fischmarkt, auf dem frische Sashimi-Sorten zu einer kulinarischen Entdeckungsreise einladen. Die Stadt ist auch für ihre faszinierende Historie bekannt, denn sie wurde im späten 19. Jh. zu einem wichtigen Zentrum für den nationalen und internationalen Handel. Viele Gebäude, darunter das Kushiro-Stadtarchiv, das Kushiro-Museum und das Kushiro Arts Center, bieten Einblicke in die Geschichte und Kultur. Für natürliche Superlative sorgt das Umland mit zahlreichen Seen, Bergen und Flüssen sowie dem größten Sumpfwald Japans.

Wo die pazifische und die nordamerikanische Kontinentalplatte aufeinandertreffen, erleben Sie eine der abgelegensten Regionen unserer Erde: die Aleuten. Mit Ihrem Expeditionsschiff bereisen Sie eine Inselkette, die sonst nur schwierig zu erreichen ist. Unter Ihnen: der bis zu 7.800 m tiefe Aleuten-Graben, ein Teil der Nahtstelle zwischen den beiden Platten. Vor Ihnen: die vielgestaltige Schöpfungskraft des pazifischen Feuerrings. Die Inseln im Beringmeer erleben Sie von den vielen offenen Decksflächen aus oder bei spannenden Landgängen.

Seltene Spuren der Zivilisation wecken Ihr Interesse, wenn Sie mit Ihren Experten auf Adak Island anlanden. Die südlichste Gemeinde Alaskas war einst ein US-Militärstützpunkt mit Tausenden Menschen und zählt heute nur rund 400 Einwohner. Wie lebt es sich hier in der Abgeschiedenheit, wo die meisten Lebensmittel nur per Frachtdienst ankommen? Machen Sie sich vor Ort Ihr eigenes Bild.

Das Kreuzen vor Chagulak Island rückt einmal mehr die Kraft entlang des pazifischen Feuerrings in den Fokus. Der Inselbogen der Aleuten zählt 44 Vulkane. Zu den Stratovulkanen gehört Chagulak Island – scharfkantig, steil und über 1.000 m hoch. Womöglich wird das Kreuzen vor der Insel besonders lebhaft, wenn Tausende Sturmvögel das Schiff begleiten. Auf dem flexiblen Kurs durch das Inselgewirr der Aleuten lassen sich mit etwas Glück auch Orcas und Buckelwale beobachten.

Unalaska Island ist für Sie das Tor zur Historie Russisch-Amerikas. Sichtbar ist dies in der Stadt Dutch Harbor durch die älteste russisch-orthodoxe Kirche Nordamerikas mit ihren weißen Zwiebeltürmen. Die Geschichte von der russischen Amerika-Periode über den Zweiten Weltkrieg bis heute verdeutlicht das Museum der Aleuten. Auf Ihrem individuellen Landgang entdecken Sie auch verlassene Kasernen, Betonbunker und Geschützstellungen, die von einstigen Konflikten zeugen.

Die Gemeinde Sand Point auf Popof Island verdankt ihren Namen einer Besonderheit Alaskas: Mehrere riesige Sandstrände laden Sie zum Spaziergang ein. Erkunden Sie die Umgebung bei Wanderungen mit Ihren Experten und sichten Sie dabei vielleicht Kormorane, Dreizehenmöwen und Papageitaucher. Die Insel ist auch Heimat von Bisons, die im Jahr 1955 hierhergebracht wurden. Malerisch unterstreicht die russisch-orthodoxe Kirche, dass sich viele Einwohner noch zu dieser Religion bekennen.

Ihre Entdeckerträume nehmen auf Kodiak Island besondere Gestalt an. Das größte Eiland Alaskas ist bekannt für seine unberührte Wildnis. Über die smaragdgrüne Insel erstreckt sich ein riesiges Naturschutzgebiet mit fjordartigen Buchten und bis zu 1.200 m hohen Bergen, Seen und Sümpfen, Tundren und Fichtenwäldern. Es ist die Heimat der beeindruckenden Kodiakbären, einer der größten Bärenarten weltweit – bis zu 700 kg schwer und aufgerichtet bis zu 3 m groß. Mit Glück sichten Sie sogar Wale vor der Küste. Der Hauptort Kodiak war bis 1867 die zweitgrößte Ansiedlung von Russisch-Amerika, heute erinnern die russisch-orthodoxe Kirche sowie das Baranow-Museum an diese Zeit. Entdecken Sie den charmanten kleinen Ort auf eigene Faust oder mit Ihren Experten. Ihren Blick für die Historie und die Naturwunder Kodiaks werden die Expertenvorträge an Bord zusätzlich schärfen.

Mit Wrangell entdecken Sie eine der ältesten Siedlungen Alaskas, die nicht von der indigenen Bevölkerung, den Tlingit, gegründet wurden. Benannt wurde es nach Ferdinand von Wrangel, Forschungsreisender und späterer Gouverneur von Russisch-Amerika. Wrangell ist die einzige Stadt in Alaska, die unter der Herrschaft von vier verschiedenen Nationen stand: den Tlingit, Russland, Großbritannien und den USA. Erfahren Sie mehr über seine Geschichte im Museum, oder begeben Sie sich auf die Suche nach Totempfählen, die an verschiedenen Stellen im Ort aufgestellt sind. Der Goldrausch Mitte bis Ende des 19. Jh. ließ die Stadt wachsen: Tausende Glücksritter begaben sich von hier aus über den Stikine River in die Wildnis. Heute ist der größte Schatz die Natur selbst – für ihre Entdeckung ist Wrangell der perfekte Ausgangsort.

An der südöstlichen Küste Alaskas gelegen, ist das charmante Ketchikan berühmt für die reiche Geschichte seiner Ureinwohner, insbesondere der Tlingit. Die Stadt ist umgeben vom sattgrünen Tongass National Forest mit Zedern und Sitka-Fichten, Wasserfällen und Wildtieren. Gut ausgeschilderte Rundwege führen durch den Ort und zu Sehenswürdigkeiten wie dem Totem Heritage Center mit einer bedeutenden Sammlung von alten Totempfählen. Genauso ikonisch werden Ihre Fotografien rund um Ketchikan sein. Man sagt, egal in welche Richtung man seine Kamera hält, jedes Bild wird sich zum Einrahmen eignen.