Mallorca - Leixoes (Porto) Spanien, Marokko und Portugal: Die Sonnenseiten des Südens

Weite Wald- und Weideflächen, sanfte Hügel und unberührte Badebuchten: Mahon, die Hauptstadt von Menorca, bezaubert mit seiner natürlichen Schönheit. Über dem tiefblauen Naturhafen – einem der größten der Welt – klettern die weißen Häuser die Hügel hinauf. In den Gassen der Altstadt duftet es nach Tapas und aus kleinen Bars und über die Marktplätze tönt das Lachen der Menschen. Die Festung La Mola bewacht den Hafen wie eine stumme Zeugin der Vergangenheit. Die Küste lockt mit kristallklarem Wasser zum Schwimmen und Schnorcheln – zugleich begeistert sie bei den jahrtausendealten Höhlen der Cales Coves aber auch mit der faszinierenden prähistorischen Geschichte der Insel.

Die katalanische Hauptstadt Barcelona, nach Madrid die zweitgrößte Stadt Spaniens, beeindruckt mit einer einzigartigen Mischung aus Geschichte, Kultur und Moderne. Im Zentrum befindet sich der Plaza de Cataluna, von dem aus römische Ruinen, die mittelalterliche Altstadt und die berühmten Modernisme-Bauten wie Casa Mila und Casa Batllo von Antoni Gaudi zu Fuß erreichbar sind. Die Sagrada Familia, Gaudis unvollendetes Meisterwerk, zieht die Blicke der Besucher seit 1882 in ihren Bann. Eine der bekanntesten Straßen der Stadt ist Las Ramblas – eine 1,3 km lange Allee, die vom Hafen bis ins Zentrum führt und mit ihren Blumenverkäufern, Zeitungskiosken, Straßenmusikanten und Cafés das Herz Barcelonas bildet.

Valencia begeistert mit altertümlichen Gebäuden und moderner Architektur. Das Herz der Altstadt ist der Plaza de la Reina mit der imposanten Kathedrale, deren Glockenturm einen fantastischen Blick auf die Stadt bietet. Einen Bummel wert ist der Mercado Central, wo lokale Spezialitäten auf kulinarische Entdecker warten. Futuristisches Flair versprüht die Ciutat de les Arts i les Ciencies, ein beeindruckender Gebäude- und Parkkomplex von Santiago Calatrava und Felix Candela mit Oper, Wissenschaftsmuseum und Meeresaquarium.

Ibiza, die drittgrößte Insel der Balearen, ist bekannt für seine Mischung aus ruhigen Buchten und lebhaften Partystränden. Die Inselhauptstadt Ibiza-Stadt vereint modernes Flair und historische Elemente: Gegründet von den Phöniziern im 7. Jh. v. Chr., prägen die mächtigen maurischen Wehrmauern von Dalt Vila bis heute das Stadtbild – 1999 wurde die Altstadt von der UNESCO zum Welterbe erklärt. Neben dem berühmten Nachtleben bietet Ibiza auch wunderschöne Landschaften wie das Naturschutzgebiet Ses Salines im Süden, das für seine salzliebenden Pflanzen und Vogelarten bekannt ist und ebenfalls zum UNESCO-Welterbe zählt.

Das lebendige Cartagena ist ein Beispiel dafür, wie historische Identität zur Grundlage einer zeitgemäßen Zukunft werden kann. Das Herz dieser über 3.000 Jahre alten Stadt ist umgeben von fünf Hügeln. Schon die Phönizier und Römer schätzten den natürlichen Hafen, der einst vom Reichtum der umliegenden Silber- und Erzminen profitierte. Doch im Laufe der Zeit und durch den Niedergang des Bergbaus im 20. Jh. verlor Cartagena sein wirtschaftliches Fundament. 1988 schließlich belebte ein Zufallsfund die Stadt neu, als das mächtige Teatro Romano mit Platz für 7.000 Zuschauer wiederentdeckt wurde. Mit der Rückbesinnung auf sein historisches Erbe wandelte sich Cartagena zu einem kulturellen Zentrum und lebendigen Geschichtsbuch – und ist heute der wichtigste Marinestützpunkt Spaniens am Mittelmeer. Cartagena zu sehen, heißt, den Wandel der Zeit hautnah zu spüren.

Die zweitgrößte Stadt Andalusiens verströmt den Duft von Orangenhainen und die Hitze der Sonne, die über der Bucht von Malaga scheint. Das majestätische Gebirgsmassiv der Montes de Malaga liegt nur wenige Kilometer nördlich der Stadt, wohingegen sich der 130 m hohe Gibralfaro in ihrem Zentrum erhebt: Von den Mauern des Castillo de Gibralfaro aus präsentiert sich Malaga in voller Schönheit – in der Altstadt dominieren die eleganten Türme der Kathedrale, die als eine der schönsten im Mittelmeer-Raum gilt. Unterhalb der Burg blühen die romantischen Gartenanlagen der maurischen Festung Alcazaba und laden zum Verweilen ein. Weinliebhaber wissen die fruchtbaren Böden der Vega zu schätzen, wo Weine wie Pedro Ximenez ihren Ursprung haben. Malaga ist ein Fest für alle Sinne.

Tanger ist eine marokkanische Hafenstadt an der Straße von Gibraltar. Die Metropole, deren Ursprünge bis ins 5. Jh. v. Chr. zurückreichen, begeistert mit ihrer lebendigen Medina und den geschäftigen Märkten, auf denen traditionelle Handwerkskunst bewahrt wird. Die Kasbah mit dem imposanten Tor Bab el Kasbah thront über der Stadt und bietet faszinierende Einblicke in die Vergangenheit. In den Gassen sind vielfältigste Einflüsse spürbar – von den Karthagern über die Römer bis hin zu den Mauren haben hier unterschiedlichste Kulturen ihre Spuren hinterlassen.

Ein Erlebnis, das Ihnen nur ein kleines Expeditionsschiff wie von Hapag-Lloyd Cruises bietet: die Fahrt auf dem Guadalquivir. Wie einst Kolumbus, der von Sevilla aus über den Fluss seine Entdeckungsreise nach Amerika antrat, folgen Sie dieser Lebensader. So entspannt kann Pioniergeist sein, wenn Sie an Deck die reizvolle Landschaft, kenntnisreich von Ihren Experten kommentiert, an sich vorbeiziehen lassen. Sie genießen das Panorama der fruchtbaren Ufer mit Wiesen, Wäldern und riesigen Olivenhainen. Der Guadalquivir ist nicht nur ein Naturwunder, sondern erzählt auch von großer Geschichte, etwa vom maurischen Erbe Andalusiens und von den Römern, die ihn nutzten. Die Lebenslust Spaniens umspielt Ihre Sinne auch an Bord, vielleicht mit einer kulinarischen Überraschung. Die Region ist eigentlich zu schön, um sie bald wieder zu verlassen – doch weitere spannende Ziele warten schon.

Sonne, Licht und Lebensfreude zeichnen das bunte Treiben in Sevilla aus. In der maurischen Stadt, in der Geschichte und Leidenschaft pulsieren, genießen Sie das Flair Andalusiens mit allen Sinnen. Erkunden Sie die außergewöhnlich vielfältigen Bauwerke mit beeindruckender Architektur, wie die fünfschiffige Kathedrale Santa Maria de la Sede, die Giralda als Aussichtspunkt oder den maurischen Königspalast Alcazar, die zum UNESCO-Welterbe zählen. Die Altstadt verwöhnt das Auge, während Jasminduft die Gassen erfüllt. Im Viertel Triana schlägt das Herz des Flamenco und am Flussufer des Guadalquivir nimmt das Leben seinen entspannten Lauf. Die Metropole ist auch kulinarisch ein Genuss: Tapas-Bars laden zu Jamon, Tortilla und Manzanilla-Oliven ein. Sevilla ist nicht nur eine Stadt, sondern ein Gefühl – warm, lebendig und zeitlos. Vertiefen Sie Ihre Eindrücke von Sevilla, denn das Schiff bleibt über Nacht.

Am Horizont erheben sich die weißen Fassaden von Cadiz, während die goldenen Kuppeln der Kathedrale das strahlende Blau des Himmels widerspiegeln. Der Wind trägt das Kreischen der Möwen und das Rauschen der Wellen mit sich. Cadiz, das auf eine über 3.000-jährige Geschichte zurückblickt, war einst ein lebendiges Handelszentrum. Heute bewahrt die Stadt ihren Stolz in ihren prächtigen Palästen, den Miradores, die einen atemberaubenden Blick auf das endlose Meer bieten. Und wenn man sich dem langen Sandstrand nähert, könnte man fast erwarten, Halle Berry den Wellen entsteigen zu sehen – eine Erinnerung an die hier entstandene berühmte James-Bond-Szene.

Nach der Fahrt auf dem Tejo öffnet sich seine weite Mündung und empfängt Sie zur Einfahrt in den Hafen von Lissabon, einer der schönsten Städte Europas. Angesichts des Monumentes für Heinrich den Seefahrer liegt der Exkurs mit Ihren Experten an Bord in die Geschichte der einstigen Seemacht Portugal besonders nah. Auch der berühmte Seefahrer Vasco da Gama fand hier seine letzte Ruhestätte. Bunt wie die Landesgeschichte ist auch Lissabon: blaue Kacheln, rosafarbene Mauern und gelbe Trambahnen. Beim Spaziergang im Herzen der Stadt können Sie im mittelalterlichen Viertel Alfama hübsche arabische Gassen erkunden. Im Museum des Präsidentenpalastes in Belem erfahren Sie Hintergründe zur Rolle des Staatsoberhauptes und zum Ursprung der Nationalsymbole. Vielleicht folgen Sie auch den Spuren Fernando Pessoas, des bedeutendsten portugiesischen Dichters des 20. Jh., wenn Sie durch malerische Sträßchen schlendern oder sich auf Ausflügen* immer wieder neu in die Stadt verlieben.

Die Sonne taucht die Landschaft des längsten Flusses der Iberischen Halbinsel in ein warmes Licht. Bei der Fahrt auf dem Tejo haben Sie den besten Aussichtsplatz wieder einmal auf den vielen offenen Decksflächen oder auf dem Umlauf am Bug. Halten Sie bei Lissabon Ausschau nach den portugiesischen Muschelfischern, die hier mit Fangkörben Venusmuscheln am Boden des Flusses einsammeln. Ihr Erlebnisbogen der Flussfahrt spannt sich auch bis zur Architektur: Die rote Hängebrücke Ponte 25 de Abril wird Sie an die Golden Gate Bridge in San Francisco erinnern. Sie wird noch überragt von der Ponte Vasco da Gama, der größten Brücke über den Tejo und einer der längsten in Europa.