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Theo Koll zog es schon früh in die Welt. Sein Studium der Politikwissenschaft, Geschichte, Soziologie und des Staatsrechts absolvierte er u.a. in London und Paris – und in beide Städte kehrte er später und für viele Jahre als ZDF-Korrespondent zurück. Journalistisch begann er bei der ARD, auch mit Studiovertretungen in Washington und Tokio. Es folgte der Ruf des ZDF, zunächst an den damaligen Regierungssitz nach Bonn, dann an die Moderatorenplätze von Frontal 21, des Auslandsjournal, des Politbarometer und der ZDF-Spezial-Sendungen. Koll fusionierte und leitete alle innen- und außenpolitischen Redaktionen des ZDF, zuletzt war er verantwortlich für die Hauptstadtberichterstattung, moderierte Berlin direkt. Seit 2024 moderiert Theo Koll „Phoenix persönlich“, ist regelmäßiger Kommentator im ZDF-Morgenmagazin und bei „Maischberger“. Er ist vielfach ausgezeichnet, u.a. mit der Goldenen Kamera, dem Deutschen Fernsehpreis, dem Hanns-Joachim-Friedrichs-Preis und als Fernsehjournalist des Jahres.

Heiko Maas, geboren am 19. September 1966 in Saarlouis, ist ein deutscher Politiker (SPD) und Jurist. Nach dem Abitur studierte er Rechtswissenschaften an der Universität des Saarlandes und legte dort das erste und zweite juristische Staatsexamen ab. 1996 wurde er erstmals in den Landtag des Saarlandes gewählt und übernahm in den folgenden Jahren verschiedene politische Funktionen. Von 1998 bis 1999 war er saarländischer Minister für Umwelt, Energie und Verkehr, später Vorsitzender der SPD-Fraktion im Landtag und sodann Minister für Wirtschaft; Arbeit, Energie und Verkehr, sowie stellvertretender Ministerpräsident. Auf Bundesebene wurde Maas 2013 als Bundesminister der Justiz und für Verbraucherschutz in das Kabinett von Angela Merkel berufen. In dieser Funktion setzte er sich unter anderem für den Datenschutz im digitalen Raum und gegen Hasskriminalität im Internet ein. Von 2018 bis 2021 war er Bundesminister des Auswärtigen. Nach seiner Zeit in der Bundesregierung zog Maas sich aus der Spitzenpolitik zurück. Er ist heute Rechtsanwalt in der Wirtschaftskanzlei GSK Stockmann, zudem Vorstandsvorsitzender der Montan Stiftung Saar und Präsident des Deutschen Polen Institutes.

Rüdiger Freiherr v. Fritsch, Jahrgang 1953 studierte Geschichte und Germanistik und war 35 Jahre lang im Auswärtigen Dienst mit Stationen in Warschau, Nairobi, Bonn, Brüssel und Berlin. Dort leitete er u.a. den Planungsstab des Bundespräsidenten und war Vizepräsident des BND. Von 2010-2014 war er deutscher Botschafter in Warschau und von 2014-2019 in Moskau. Seither ist er ein gefragter Vortragsredner und Gesprächspartner der Medien. Seine Bücher wurden Spiegel-Bestseller: „Russlands Weg“, „Zeitenwende“, „Welt im Umbruch.“ In zwei autobiografischen Büchern schildert er, wie er 1974 einem Vetter zur Flucht aus der DDR verhalf („Endspiel 1974. Eine Flucht in Deutschland“) und die Verquickungen des Weges seiner Familie mit seinem eigenen („Die Geschichte in mir. Eine deutsche Familie im 20. Jahrhundert“). Er ist Partner des Beratungsunternehmens Berlin Global Advisors, Senior Advisor von McKinsey & Company und Vorsitzender der „zis - Stiftung für Studienreisen“, die jungen Menschen Stipendien gibt, um sich auf einer Auslandsreise selbst zu erfahren.

Fotocredit: Benjamin Westhoff

Die Pianistin Ragna Schirmer wird für ihre nuancenreiche und detailverliebte Spielweise geschätzt. Sie gewann bereits als junge Künstlerin internationale Preise und erlangte 2000 mit Bachs Goldbergvariationen ein Aufsehen. Ihre Händel-Aufnahmen brachten ihr den Händel-Preis und den ECHO Klassik ein. Schirmer hat 21 CDs und mehrere DVDs veröffentlicht und ist die einzige Pianistin, die den Internationalen Bachwettbewerb in Leipzig zweimal gewann.

Sie arbeitet auch in außergewöhnlichen Projekten und setzt sich für Clara Wieck-Schumann ein. 2019 feierte sie die Komponistin mit über 100 Konzerten und einer CD. Ragna Schirmer tritt weltweit auf und war 2023 "Artiste étoile" beim MozartFest Würzburg. Zudem engagiert sie sich kulturpolitisch und wurde von der FAZ als eine der "klügsten, umsichtigsten und tatkräftigsten Künstlerinnen" bezeichnet.

Fotocredit: Maike Helbig

Das Schumann Quartett hat sich eine künstlerische Freiheit erarbeitet, in der alles möglich ist – gerade weil es auf Sicherheiten verzichtet. Auch das Publikum wird Teil dieses Abenteuers: „Ein Werk entwickelt sich nur live“, sagen sie. „Auf der Bühne fällt jede Imitation weg – dann entsteht echte Kommunikation mit dem Publikum.“ In der Saison 2025/2026 ist das Quartett in renommierten Sälen wie dem Musikverein Wien, der Elbphilharmonie Hamburg, dem Muziekgebouw Amsterdam, der Kölner Philharmonie und dem Konzerthaus Dortmund zu erleben, ebenso bei Festivals wie dem Schleswig-Holstein Musik Festival, dem Mozartfest Bath und dem Heidelberger Frühling. Im Februar steht die dritte Ausgabe des Projekts „Expedition Mozart“ mit Kit Armstrong an, mit Konzerten in Salzburg und La Chaux-de-Fonds. Den Saisonabschluss bildet eine Kammermusik-Tournee mit Lisa Batiashvili im Juli 2026. Mit ihren Alben – darunter Intermezzo (2018, Opus Klassik 2019), Fragment (2020, Schubert) und der 2023 erschienenen Aufnahme Musikjahr 1923 mit Werken von Berg, Janáček, Hindemith und Copland – hat das Ensemble international große Anerkennung gefunden. Seit ihrer Kindheit musizieren die Brüder Mark, Erik und Ken Schumann gemeinsam; seit einigen Jahren ergänzt Veit Hertenstein das Quartett an der Bratsche. Inspiriert von Lehrern wie Eberhard Feltz, dem Alban Berg Quartett und Partnern wie Menahem Pressler, verbindet das Ensemble Neugier, Offenheit und eine besondere nonverbale Verständigung, die jedes Konzert einzigartig macht.

Fotocredit: Eva Maria Richter

Die Hamburger Songwriterin, Sängerin und Musikproduzentin lùisa kreiert einen eindringlichen Sound, der Dream-Pop mit Einflüssen aus Folk, Disco und ätherischem 80s-Rock verbindet. Mit ihrer markanten, tiefen Stimme und ihren eingängigen, sphärischen Arrangements erschafft lùisa facettenreiche und fesselnde Songs, die sich mit Themen wie female empowerment und dem Finden der eigenen Stimme auseinandersetzen, sondern auch tiefere Themen wie Trauer und Verlust thematisieren. Ihr letztes und drittes Album „New Woman“ fand über die Landesgrenzen hinaus Anerkennung und brachte ihre energetischen Live-Performances auf Bühnen in ganz Europa, etwa auf Festivals wie dem Iceland Airwaves, sowie als Support für die Grammy-nominierte Arlo Parks. Zudem ist lùisa Teil des internationalen Netzwerks Keychange, das sich für intersektionalen Feminismus in der Musikindustrie einsetzt. Jüngst gewann lùisa für ihre Arbeit als Produzentin den Female* Producer Prize und wurde von der Künstlerin Alanis Morissette als Vorprogramm eingeladen. In 2025 erscheinen neue Songs der Künstlerin, ihr neues, selbstproduziertes Album erscheint 2026.

Oana Nechiti und Erich Klann sind zwei herausragende Profitänzer, die in der internationalen Tanzszene für Aufsehen sorgen. Oana, geboren in Rumänien, entdeckte schon früh ihre Leidenschaft für das Tanzen und wurde durch die Teilnahme an "Let's Dance" bekannt. Ihre Kreativität und ihr Talent haben sie zu einer gefragten Choreografin gemacht, die sich auch für soziale Projekte engagiert. Erich Klann, geboren 1985 in Deutschland, begann mit zehn Jahren zu tanzen und gewann zahlreiche nationale und internationale Titel. Auch er wurde durch "Let's Dance" bekannt und beeindruckte mit seinem Können. Gemeinsam teilen sie die Liebe zum Tanz und arbeiten oft zusammen, um innovative Projekte zu realisieren. Beide engagieren sich leidenschaftlich für die Förderung junger Talente und geben Workshops, um ihre Erfahrungen weiterzugeben. In ihrer Freizeit reisen sie gerne und lassen sich von verschiedenen Kulturen inspirieren, um ihre künstlerische Vision weiterzuentwickeln. Oana und Erich sehen das Tanzen als eine universelle Sprache, die Menschen verbindet.

Natalia wurde in Lublin (Polen) geboren und hat dort schon in Kindesjahren mit dem Tanzen angefangen und schnell nationale Erfolge gefeiert. In ihrer Jugend lebte sie für drei Jahre wegen des Tanzens in Lettland und machte sich dort auch auf internationaler Ebene einen Namen. Im Herbst 2015 zog sie anschließend nach Deutschland, um mit Lars eine gemeinsame Karriere aufzubauen. Lars wurde in Kempen am Niederrhein geboren und erlernte in dem Krefelder Tanzclub seiner Eltern schon früh das Tanzen. Über die Jahre sammelte er nationale, sowie internationale Erfolge mit seinen vorherigen Partnerinnen, bis er 2015 Natalia traf und sie gemeinsam für Deutschland an den Start gingen. Natalia und Lars sind im Februar 2017 zu den Professionals gewechselt und wurden dort Deutsche Meister der Professionals in den Lateinamerikanischen Tänzen, sowie im Showdance Latein. International haben sie unter anderem das American Dance Sport Festival bei den Profis gewonnen und sind in die Finals der Welt- und Europameisterschaft eingezogen. Außerdem sind beide zusätzlich als Trainer, Wertungsrichter und Offizielle für den Tanzsportverband im Einsatz.

Beide schweben bereits seit jungen Jahren über das Tanzparkett und starten erfolgreich als Team im Profilager des deutschen Tanzsportverbandes. Gemeinsam sind sie amtierende Deutsche Meister Latein und Showdance, halb Finalisten der Europameisterschaft 2024 in Leipzig, sowie World Masters Innsbruck, Finalisten des Euro Dance Festivals im Europa Park Rust und viele weitere Erfolge.
Als aktives Turnierpaar und Showact auf Events sowie TV verzaubert dieses Tanzpaar als Spezialist für die lateinamerikanischen Tänze Samba, ChaCha, Rumba, Paso Doble und Jive sein Publikum. Zudem teilen die Professionals engagiert Ihr tänzerisches Wissen mit Nachwuchspaaren im Tanzsport, Turniergruppen und Tanzkreisen. Zsófia wurde 1984 in Debrecen/Ungarn geboren und ist in Deutschland aufgewachsen. Im Tanzsport konnte Sie bereits viele nennenswerte Erfolge feiern, wie Finalistin der German Open Championchips und Top 20 der Weltrangliste. Domenicos Wurzeln liegen in Sizilien, geboren wurde er 1990 in Calw. Er hatte das Glück seine Tanzkarriere in einem Verein mit einer großen Erfolgsgeschichte zu starten und gewann viele Landesmeistertitel sowie Platzierung im Semifinale deutscher Meisterschaften. Im Team des Bundeskaders durfte er sich zu den Top 12 Paaren Deutschlands zählen.

Verena K. Gabbe & Julian Pfersich entdecken schon im Vorschulalter ihre Leidenschaft für den Tanzsport. Ausgebildet von mehrfachen Deutschen und Weltmeistern, stellen sie sich bis heute der Königsdisziplin, dem „10-Tänze-Kampf“ auf dem nationalen und internationalen Tanzparketts. 
Die beiden erzielten bisher über zehn Meistertitel in vier Bundesländern, wurden Deutsche Vizemeister in der Formation und belegten erst kürzlich einen herausragenden vierten Platz bei den Weltmeisterschaften.  2023 wird der deutsche Singer & Songwriter, Tim Bendzko, auf das Tanzpaar aufmerksam, dass durch seine Leidenschaft und Emotionen begeistert. Verena & Julian werden daraufhin die Protagonisten im Musikvideo zum Radio-Hit „Magneten“, in dem sie die starke Anziehungskraft zwischen zwei Menschen eindrucksvoll vertanzen. 

Auf dieser Reise sind Verena & Julian unsere Experten in den Standardtänzen. Langsamer Walzer, Tango, Slowfox, Wiener Walzer, Quickstep und der Discofox stehen auf ihrer Spezialitätenliste.