„Luxus bedeutet für uns vor allem Aufmerksamkeit.“ – Interview mit Lisa Wilken, Head of Luxury Cruises
Was macht wahren Luxus auf See aus? Lisa Wilken, Head of Luxury Cruises bei Hapag-Lloyd Cruises, über die besondere Atmosphäre an Bord der EUROPA, außergewöhnliche Routen und warum echte Gastgeberschaft oft in den kleinen Momenten entsteht.
Sie gilt als Ikone der Luxus-Kreuzfahrt – die EUROPA steht für außergewöhnliche Erlebnisse auf See und für hochkarätige Kultur, sie bietet Raum für intensive Begegnungen und für exklusive Genussmomente. Mit dem THE GLOBE by Kevin Fehling betreibt der Drei-Sterne-Koch ein eigenes Restaurant an Bord, in dem er mehrmals im Jahr als Gastgeber seine Gäste begrüßt. Das PEARLS, als weltweit einziges Kaviar-Restaurant auf See, interpretiert diesen klassischen Luxus in progressiver, überraschender Weise – auch vegetarisch und vegan. Und mit dem Gourmetfestival EUROPAs Beste wird das kleine Luxusschiff in diesem Jahr zur großen Bühne der Michelin-Sterne. Und für ein kulinarisches Ereignis, das in dieser Dichte und Exklusivität weltweit einmalig ist.
Große Momente, ganz intensiv – Nähe als Konzept
Auch kulturell spielt die EUROPA in einer eigenen Liga. Während auf großen Kreuzfahrtschiffen Entertainment oft auf maximale Reichweite ausgelegt ist, folgt die EUROPA einem anderen Prinzip: Hochrangige Künstler – Musiker, Literaten, Künstlerpersönlichkeiten – treten hier vor maximal 400 Gästen auf. Nähe als Konzept. Was auf großen Festivalbühnen oder in renommierten Konzertsälen oft verloren geht, findet hier seinen Ort: echte Begegnung zwischen Künstler und Publikum, in einem Rahmen, der Intimität nicht simuliert, sondern durch seine Größe ermöglicht.
Was dieses besondere Zusammenspiel aus Anspruch, Atmosphäre und Aufmerksamkeit zusammenhält – und was den Luxus der EUROPA ausmacht, erklärt im Interview: Lisa Wilken, Head of Luxury Cruises MS EUROPA & MS EUROPA 2.
Liebe Lisa Wilken, wenn Sie den besonderen Luxus der EUROPA in einem Satz beschreiben müssten, wie würde dieser lauten?
Lisa Wilken: Der besondere Luxus auf der EUROPA bedeutet für mich, dass sich alles selbstverständlich und harmonisch anfühlt – weil im Hintergrund jedes Detail mit Erfahrung, Leidenschaft und Perfektion gestaltet ist und zugleich eine menschliche, persönliche Atmosphäre entsteht, in der sich Gäste wertgeschätzt fühlen und ein außergewöhnlich aufmerksames Erlebnis genießen.
Die EUROPA setzt seit ihrer Indienststellung Maßstäbe für das Reisen auf See. Worin liegt die Besonderheit dieses Schiffes?
Das zentrale Versprechen der EUROPA ist tatsächlich etwas, das heute selten geworden ist: Zeit und Raum. Zeit, weil eine Reise auf der EUROPA nichts künstlich in Szene setzt, sondern ein ganz persönliches Erlebnis für jeden Gast darstellt. Sie folgt keinem starren Programm. Jeder Gast genießt an Bord die Freiheit seines eigenen, individuellen Rhythmus. Und Raum, weil das Schiff mit maximal 400 Gästen eine außergewöhnliche Großzügigkeit bietet – in den Suiten ebenso wie in den öffentlichen Bereichen.
Diese Kombination schafft eine authentische Atmosphäre des Ankommens, des bewussten Genusses, deren Qualität unsere Gäste sehr schätzen. Das besondere Reiseerlebnis auf der EUROPA besticht nicht durch Spektakel, sondern durch Zurückhaltung, Stil und die Aufmerksamkeit einer Crew, die ihre Gäste wirklich wahrnimmt.
Was bedeutet Exzellenz für Sie – und wie stellen Sie sicher, dass die EUROPA auch künftig Maßstäbe setzt?
Exzellenz ist für mich kein Zustand, den man einmal erreicht und dann erhält. Sie ist ein fortwährender Prozess. Sie erwächst aus der Haltung, niemals stehen zu bleiben – weder in der Gestaltung noch im Service noch in der Programmqualität. Unsere Geschichte reicht 135 Jahre zurück. Schon Albert Ballin, der als Begründer der modernen Kreuzfahrt gilt, war dafür bekannt, jedes Detail zu hinterfragen, um das Reiseerlebnis zu verbessern. Dieser Anspruch prägt uns bis heute. Wir hören sehr genau auf unsere Gäste, beobachten gesellschaftliche Entwicklungen und antizipieren Trends. Wir hinterfragen immer wieder unsere eigenen Standards und investieren kontinuierlich in die Weiterentwicklung. Gleichzeitig achten wir darauf, den Charakter der EUROPA zu bewahren.
Ein einzigartiges Crew-Gäste-Verhältnis von nahezu 1:1 prägt das kleine Luxusschiff. Wie entsteht daraus echte, persönliche Gastlichkeit?
Das Verhältnis allein ist kein Garant für persönliche Gastlichkeit. Entscheidend ist die Haltung dahinter. Viele Crewmitglieder arbeiten seit vielen Jahren auf der EUROPA. Sie kennen die Erwartungen unserer Gäste sehr genau und entwickeln ein sehr feines Gespür für Details. Persönliche Gastlichkeit entsteht dort, wo Aufmerksamkeit nicht künstlich wirkt, sondern authentisch. Manchmal zeigt sich das in kleinen Gesten: Ein Sommelier erinnert sich an den Lieblingswein eines Gastes von einer früheren Reise oder ein Steward bemerkt, dass jemand jeden Morgen auf dem Balkon Yoga praktiziert und legt am nächsten Tag eine Matte bereit. Solche Momente wirken nicht inszeniert, sondern selbstverständlich. Genau daraus entsteht Vertrauen.
Eine Kosmopolitin, weltweit unterwegs – was zeichnet die Häfen aus, die die EUROPA anläuft?
Unsere Routen folgen weniger einem festen Schema als einer Dramaturgie. Wir verbinden kulturelle Anziehungspunkte mit Orten, die eine eigene Geschichte erzählen und eine einzigartige Atmosphäre haben. Darum geht es ja. Viele unserer Gäste sind weit gereist. Unsere Aufgabe ist es, hier immer wieder versteckte Juwelen auf der Landkarte anzusteuern, neue Seiten von bekannten Orten zu beleuchten, zu überraschen. Dabei spielen Saison, Klima und regionale Besonderheiten eine zentrale Rolle. Eine Reise soll sich stimmig anfühlen – nicht dicht getaktet, sondern ausgewogen. Jeder Ort muss auch die Chance haben, wirken zu können, von den Gästen bewusst erlebt zu werden. Die Zeit auf See zwischen den Anläufen ist dabei genauso wichtig, wie die Anläufe selbst.
Fotos: Archiv, Interview: Redaktion