Darwin - Darwin Expedition Kimberley: Region der Superlative in Down Under

Vor der Kimberley-Küste liegt das beeindruckende Montgomery Reef, das größte Gezeitenriff Australiens mit einem Gezeitenhub von rund 10 m. Bei Ebbe werden Teile des etwa 300 km² großen Riffs sichtbar – ein spektakuläres Naturschauspiel. Wenn der Wasserstand sinkt, strömen über die Ränder der Korallenplattformen unzählige Wasserfälle in die noch vorhandenen Kanäle. Auf diesen Wasserwegen sind Sie mit dem Zodiac unterwegs und erleben abhängig von den Bedingungen vor Ort das einzigartige Phänomen hautnah. Zwischen den Korallen entfaltet sich eine lebendige Unterwasserwelt. Halten Sie Ausschau nach Schildkröten, Schwarzspitzen-Riffhaien, Mantarochen, Dugongs und Delfinen, die je nach Jahreszeit die Flachwasserzonen durchstreifen. Ein faszinierendes Schauspiel, das Gezeitenkräfte und Tierbeobachtung vereint.

Einst brachte die Perlenindustrie der Stadt Broome Reichtum und Weltruhm. Schon die Aborigines tauchten hier nach Perlen, bis die Region im 19. Jh. zu einem Zentrum der internationalen Perlenfischerei wurde und Menschen aus Japan, Malaysia und Europa anzog. Heute stammen die edlen Kostbarkeiten von modernen Zuchtfarmen, weswegen Broome noch immer als „Perlenhauptstadt Australiens“ gilt. Seine multikulturelle Prägung spiegelt sich auch im Stadtbild wider, etwa in der historischen Chinatown. Doch Broome lockt außerdem mit einer anderen Perle: Cable Beach – 22 km strahlend weißer Sand, gesäumt vom Indischen Ozean. 1889 verlegte man von diesem Küstenabschnitt ein Telegrafenkabel nach Java und so erhielt der berühmte Strand seinen Namen.

Western Australia – der größte Bundesstaat Australiens – erstreckt sich über ein Drittel des Kontinents und verbindet endlose Küstenlinien, rote Wüstenlandschaften und üppige Wälder zwischen Indischem Ozean und Outback. Das Leben der Aborigines, geheimnisvolle Naturwunder, Begegnungen mit wilden Tieren und die Geschichte der Kolonialzeit sind nur einige der Abenteuer, die Western Australia bereithält.

Die kleine Küstenstadt Exmouth ist das Tor zum Ningaloo Reef – eines der größten und artenreichsten Korallenriffe der Welt. Direkt vom Strand zugänglich, ist es ein Paradies für Schnorchler und Taucher, in dem Walhaie, Mantarochen, Buckelwale und Meeresschildkröten zu Besuch kommen. An Land warten ebenso faszinierende Erlebnisse: Genießen Sie die Outback-Atmosphäre der Stadt, oder erkunden Sie bei Ausflügen* die rostrote Felslandschaft im Cape-Range-Nationalpark, der Heimat von Riesenkängurus, Ameisenigeln und Emus.

Der Meereswelt Australiens ganz nah: Die Shark Bay, ein UNESCO-Welterbe, beeindruckt mit türkisfarbenem Wasser und weißen Stränden. Mit den Zodiacs geht es an Land – vielleicht beobachten Sie auf dem Weg wild lebende Delfine, mit etwas Glück zeigen sich auch Dugongs, Meeresschildkröten, Rochen und Haie. Ein Höhepunkt erwartet Sie im Küstenbereich von Hamelin Pool: Stromatolithen. Diese von Mikroorganismen gebildeten Strukturen zählen zu den ältesten bekannten Lebensformen der Erde und ermöglichen einen Blick in die Frühgeschichte unseres Planeten.

Ein Mosaik aus über 120 Inseln bilden die Houtman Abrolhos. Der Name „Abrolhos“ stammt vermutlich vom portugiesischen „Abre os olhos“ – „Öffne die Augen“. Was ursprünglich eine an Seefahrer gerichtete Warnung vor den Riffen war, ist heute eine Einladung an Sie, die Inselschönheiten mit den Zodiacs zu entdecken. Das Meer flüstert Geschichten von gesunkenen Schiffen und Abenteurern. Weiße Sandstrände glänzen in der Sonne. Im Wasser entfaltet sich ein Kaleidoskop aus Korallen und Fischen. Orte, die nur für wenige erreichbar sind.

Im abgelegenen Archipel der Montebello Islands spielt Ihr kleines Expeditionsschiff perfekt seine Wendigkeit aus. Im Laufe von Jahrtausenden sind die mehr als 170 unbewohnten Kalksteininseln aus Korallenriffen entstanden. Heute faszinieren die zerklüfteten Küsten mit Buchten, Riffen und Mangroven, die Rückzugsorte für Meeresschildkröten, Dugongs und Seevögel wie den Osprey sind. Sie selbst finden nach einer erneut abenteuerlichen Fahrt in den Zodiacs einen Ort der Stille am paradiesischen Vodka Beach. Entspannen im weißen Sand oder im glasklaren Wasser – ein australischer Traum.

Die Lacepede Islands vor der Küste von Western Australia wurden nach dem französischen Naturforscher Lacépède benannt. Im 19. Jh. wurden sie für die Gewinnung von Guano genutzt, was zu internationalen Spannungen führte, als amerikanische Schiffe versuchten, die Inseln für sich zu beanspruchen. Heute sind sie ein geschütztes Naturreservat mit riesigen Brutkolonien von Brauntölpeln und Seevögeln, die Grüne Meeresschildkröte nutzt sie als Brutstätte. Gesäumt von unberührten Sandstränden, felsiger Küste und türkisfarbenem Wasser, ist die Inselkette ein Paradies für Vogelbeobachtungen, wovon Sie sich bei einer spannenden Zodiacrundfahrt mit Ihren Experten selbst überzeugen können.

Ein Symbol früher europäischer Erkundungen der abgelegenen Kimberley-Küste ist die Careening Bay. 1820 legte hier die HMS „Mermaid“ unter Kapitän Phillip Parker King an, um den Rumpf zu reinigen und zu reparieren. Er soll das Careening-Verfahren genutzt haben, bei dem das Schiff auf die Seite gelegt wird – wovon der Name der Bucht zeugt. Heute erinnert auch der imposante Mermaid Tree daran: In den riesigen Boab-Baum gravierten die Seeleute den Schiffsnamen ein. Die Bucht selbst wird Sie mit felsiger Küste, glitzerndem Wasser und unberührter Wildnis begeistern.

Der höchste Zwillingswasserfall in Western Australia liegt tief im Outback – die etwa 100 m hohen King George Falls, die nur per Boot oder aus der Luft zu bestaunen sind. Bereits die Anfahrt über den King George River ist ein Erlebnis: Mit dem Zodiac gleiten Sie in eine Schlucht, deren leuchtend rote Wände aus rund 1,6 Milliarden Jahre altem Sandstein sich imposant vor Ihnen erheben. Am Ende des Felskessels donnern die beiden gewaltigen Kaskaden ins Becken. Wagt sich das Zodiac dicht heran, spüren Sie die erfrischenden Sprühwolken auf der Haut. Oder wie wäre mit einer erfrischenden Naturdusche in einer der spektakulärsten Umgebungen Australiens? Die Kraft der Natur kann kaum präsenter und schöner sein.

In der Kimberley-Region finden sich in einem Gebiet von rund 50.000 km² uralte Gwion-Gwion-Felsmalereien. Einzigartig in Zahl, Vielfalt und Alter, sollen einige von ihnen etwa 50.000 Jahre alt sein. Filigran und detailliert bilden sie Menschen in Bewegung, Tiere, Jagdszenen und Rituale ab. Jar Island nahe der Vansittart Bay birgt viele dieser faszinierenden Kunstwerke – ein absolutes Muss für kenntnisreich von Ihren Experten kommentierte Einblicke in die prähistorische Geschichte. Die schwer zugängliche Insel erreichen Sie mit den Zodiacs, die Sie in das unberührte Naturgebiet mit Felsformationen, tropischer Vegetation und reicher Tierwelt bringen.

Legendäre Seefahrtsgeschichte liegt in der Luft, wenn Sie Timor erreichen: Auf der Insel fand Kapitän William Bligh nach der berühmten Meuterei auf der „Bounty“ im Jahr 1789 Rettung, nachdem er in einem kleinen Boot Tausende Kilometer über den Pazifik navigiert hatte. Heute empfängt Sie das lebhafte Kupang im Westen von Timor mit kolonialem Charme, bunten Märkten und exotischen Gewürzen. Strände, Korallenriffe und tropische Landschaften säumen die Küste und eröffnen Einblicke in die vielfältige Kultur und Natur des östlichen Indonesien. Traditionelle Musik, lokale Textilien und die Geschichte des ehemaligen niederländischen Handelspostens machen Ihren Landgang zu einer Art Zeitreise in die Vergangenheit.

In der Hauptstadt des Northern Territory an der Timorsee lädt Sie die Darwin Waterfront mit Cafés und Restaurants zum Bummeln ein. Als eine Oase in der Stadt entfalten sich die George Brown Botanic Gardens: Kleine Teiche, exotische Pflanzen und eine bunte Blütenpracht laden zum entspannten Entdecken ein. Tief eintauchen in die Kultur der Region lässt Sie das Museum and Art Gallery of the Northern Territory. Hier wird die faszinierende Kunst der Aborigines lebendig, darunter Skulpturen, Gemälde, Jagdgeräte und Musikinstrumente. Wenn die Sonne glutrot im Meer versinkt, erwacht ein ikonisches Erlebnis von Darwin: der Mindil Beach Sunset Market. Umgeben von Künstlern und Live-Musik, laden die vielen Stände dazu ein, lokale und internationale Küche zu probieren oder Handwerkskunst zu bestaunen. Genießen Sie Darwin bis in den späten Abend, Ihr Schiff bleibt über Nacht.