Hongkong - Tokio Asien zwischen Tradition und Moderne

Taipehs Skyline wird heute von modernen Bürohochhäusern und luxuriösen Wohnkomplexen bestimmt – ein Ergebnis des Wirtschaftsbooms in der zweiten Hälfte des 20. Jh. Doch trotz aller Modernisierung hat die Tradition noch immer ihren Platz: Gläubige beten in alten Tempeln, und religiöse Prozessionen ziehen regelmäßig durch die Straßen. Besonders markant ist der Taipei 101, bis 2007 das höchste Gebäude der Welt: Der von Bambusrohren inspirierte Wolkenkratzer symbolisiert die Verbindung aus Altem und Neuem und ist ein Wahrzeichen der Stadt.

Die tropische Insel Ishigaki im Süden Japans gehört zum Yaeyama-Archipel in der Präfektur Okinawa. Rund 2.000 km von der Hektik Tokios entfernt, lockt sie mit mildem Klima, traumhaften Sandstränden und türkisblauem Meer. Das entspannte Paradies für Strandurlauber, Taucher und Naturliebhaber bietet neben einigen der besten japanischen Tauchspots, darunter die Kabira-Bucht mit dem berühmten Manta-Tauchen, auch schöne Wanderwege und atemberaubende Aussichten auf die umliegenden Yaeyama-Inseln.

Exotik, Tradition und Herzlichkeit vereint Okinawa zu einem ganz besonderen Lebensgefühl. Die japanische Präfektur besteht aus etwa 160 Inseln, von denen nur 49 bewohnt sind. Das entspannte Lebensgefühl, auch „Okinawa Time“ genannt, prägt die Atmosphäre und gilt als Geheimnis der Langlebigkeit vieler Bewohner – in Ogimi, einem Dorf auf der Hauptinsel, sind zahlreiche Hundertjährige zu Hause. Naha, die Hauptstadt Okinawas, ist das Tor zur Inselwelt und bietet kulturelle Highlights wie die Burg Shuri, die zum UNESCO-Welterbe zählt. Der Shinto-Schrein Naminoue, der über dem Naminoue-Strand thront, eröffnet einen faszinierenden Blick auf das Meer und ist ein weiterer Ort, der den einzigartigen Charme der Insel widerspiegelt.

Nagasaki ist voller kultureller Schätze und bedeutender Geschichte. Der Glover Garden, ein wunderschöner Park mit Villen aus der Meiji-Zeit, erzählt von der reichen Historie der lebendigen Stadt. Eindrucksvolle Tempel wie der Sofuku-ji, im 17. Jh. von chinesischen Einwanderern errichtet, sowie die markante Steinbogenbrücke Meganebashi, deren Spiegelung auf der Wasseroberfläche an eine Brille erinnert, laden zum Entdecken ein. Atemberaubende Panoramablicke bietet eine Seilbahnfahrt auf den Inasayama – ein unvergessliches Erlebnis. Neben all diesen Sehenswürdigkeiten erinnern der Friedenspark und das Atombombenmuseum an das tragische Ereignis des zweiten Atombombenabwurfs im Jahr 1945 und den Wiederaufbau, der Nagasaki zu dem gemacht hat, was es heute ist.

Auf Jeju, der größten südkoreanischen Insel, wechseln sich feine Sandstrände, schroffe Klippen und beeindruckende Vulkanlandschaften ab. Die Insel ist besonders bekannt für den imposanten Krater des Vulkans Hallasan – mit rund 2.000 m die höchste Erhebung Südkoreas. Die romantische Atmosphäre macht Jeju zu einem beliebten Ziel für Jungvermählte, während die letzten „Meerfrauen“ Südkoreas, die Haenyeo, durch ihre traditionellen Tauchgänge das Erbe der Insel bewahren.

Busan stand lange im Schatten von Seoul, bevor es sich zum beliebten Ziel entwickelte. Heute begeistert Südkoreas zweitgrößte Stadt mit traumhaften Küstenabschnitten, geschäftigen Märkten und einem pulsierenden Lebensgefühl. Highlights sind der berühmte, 1,5 km lange Haeundae Beach und der Berg Geumjeongsan, von dessen Gipfel Godangbong sich ein atemberaubender Blick über Busan eröffnet. Faszinierende Ein- und Ausblicke erlaubt auch der berühmte Haedong-Yonggungsa-Tempel, der spektakulär an einem Felshang an der Küste thront. Kunstliebhaber werden im lebendigen Gamcheon Culture Village fündig, in dessen bunten Häusern lokale Künstler ihre Werke anbieten.

Im lebendigen Fukuoka fühlt man den rasanten Puls der japanischen Zivilisation, deren Ursprünge bis 300 v. Chr. reichen. Besonders spürbar wird die authentische Atmosphäre an den rustikalen Yatai-Straßenständen, wo Einheimische Ramen schlürfen und Geschichten austauschen. Die Stadt lockt mit modernen Highlights wie dem riesigen Einkaufs- und Unterhaltungszentrum Canal City, durch das ein künstlicher Kanal fließt. Kulturhistorische Schätze wie die Tempelstadt Dazaifu zeugen von ihrer großen Vergangenheit im 7. Jh., als hier das politische und kulturelle Zentrum der Insel Kyushu lag. Ebenso weit zurück reicht die Geschichte der heißen Quellen der Futsukaichi Onsen, die Entspannungsuchende noch heute zu einem Bad einladen.

Auf der drittgrößten japanischen Insel Kyushu gelegen, zieht Beppu mit seinen Thermalquellen jährlich zahlreiche Besucher an. Die acht großen Quellen, die als Beppu Hatto bekannt sind, weisen jeweils eine einzigartige Zusammensetzung auf und laden zu entspannenden Bädern ein. Von heißen Quellen bis zu blubbernden Schlammpools bietet die Stadt eine beeindruckende Vielfalt an Thermalbädern, und der aufsteigende Dampf, gepaart mit dem charakteristischen Schwefelgeruch, schafft eine mystische Atmosphäre.

Kobe ist eine moderne, internationale Stadt, die viele einzigartige Attraktionen zu bieten hat. Dazu zählen die Siedlungen in Kitano, in denen einst Ausländer lebten, die lebendige Chinatown Nankinmachi und der Sake-Distrikt Nada. Das Rokko-Gebirge lockt Wanderer mit spektakulären Aussichten, während Arima Onsen für seine Thermalquellen bekannt ist. Eine Seilbahn führt zum Kräutergarten Kobe Nunobiki mit seiner Pflanzen- und Blumenpracht, und im Hafenbereich erwartet Besucher der Kobe Daibutsu, eine der drei größten Buddhastatuen Japans.